Pechino ha un clima semi steppico, con una prevalente siccità che si protrae per tutto l’anno, appena interrotta da due mesi estivi con forti temporali. Tutto ciò asciuga i terreni e quando soffia il vento, soprattutto con dopo il disgelo, si possono presentare tempeste di sabbia che invadono la megalopoli di polveri. Pechino è per altro anche una città particolarmente inquinata, e la sabbia in sospensione che giunge dalle campagne, innalza i livelli di polveri sottili su livelli terribilmente elevati.
